Pour ce second accrochage, l’équipe du musée a réuni de nombreuses œuvres représentant Menton aux 19 et 20ème siècles. Résultat, à travers 80 œuvres - pour la plupart inédites -, c’est une véritable balade mentonnaise, empreinte de couleurs et de souvenirs, qui est ainsi proposée aux visiteurs. Sortis des réserves du Palais ou redécouvertes par le biais des restaurations en cours, ces peintures, dessins et gravures retracent l’évolution de notre cité azuréenne, de son histoire autant marquée par ses influences françaises, italiennes que monégasques. Des photographies conservées aux archives municipales complètent d’ailleurs  cette exposition et témoignent elles aussi de ce passionnant cheminement.

Quelques représentations illustrent le Menton du début du 19ème siècle qui compte alors 3500 habitants. Les prises de vues dévoilent des rivages encore peu construits. La production d’œuvres se fera plus forte dans la seconde moitié du 19ème siècle et illustre une ville en plein essor, notamment touristique. Durant cette période, Menton voit sa population augmenter, progresse dans ses vallées et hauteurs, s’étend également à l’Est et à l’Ouest du promontoire original que représente la Vieille-ville.

- Anonyme - Départ pour la pêche, à Garavan vers 1850 -

Paysages, vues générales, rues et places, son campanin, le port, les quais, les scènes de vies…, sont autant de thèmes que l’on retrouve au travers des regards d’artistes, des peintres locaux, amateurs ou non, ayant trouvé à Menton l’inspiration. Leurs œuvres sont conservées et complétées par la ville depuis la fin du 19ème siècle lors de la création du premier musée municipal.

L’exposition est l’occasion pour les Mentonnais de retrouver des paysages familiers, des lieux qui ont changé, de comprendre les développements qu’a connu la ville au fil du temps. Pour le voyageur, elle est l’occasion de découvrir ou de redécouvrir la ville à travers ses représentations… Mais aussi de saisir ce charme propre à Menton, cette qualité de vie qui, depuis deux siècles, n’ont cessé de séduire hivernants et estivants.

- Gaston Melingue - Le Bastion et la grève 1879 -

Galerie d’Art contemporain du Palais de l’Europe
8, avenue Boyer
06500 Menton
tel : 04.92.41.76.73